Colonia Pictorilor este expresia vie a Școlii Băimărene de Pictură, înființată acum mai bine de 120 de ani, în 1896, de artistul Simon Hollósy. Pornind de la o școală de pictură pentru perioada de vară, în anul 1898, prin Hotărârea Primăriei orașului Baia Mare din 26 martie, demersul primește un caracter permanent. Municipalitatea, reprezentată la vremea respectivă de primarul Oliver Thurman, decide construirea unui număr de opt ateliere, câte unul pentru fiecare dintre semnatarii scrisorii adresate Consiliului orașului Baia Mare: Hollósy Simon, Károly Ferenczy, Béla Iványi Grünwald, János Thorma, István Réti, Oszkár Glatz, Csók István, Horthy Béla. Demersul nu a fost finalizat imediat, ansamblul edificându-se în mai multe etape și concretizându-se prin construcțiile care alcătuiesc astăzi patrimoniul Coloniei Pictorilor din Baia Mare.

Colonia artistică de la Baia Mare s-a cristalizat pe parcursul inițiatic al unor colonizări temporare de vară desfășurate anual din 1896 până în 1901, între lunile aprilie/mai și septembrie/octombrie. Din 1898 acestor colonizări temporare li s-au asociat colonizările permanente individuale a numeroși creatori care au consumat apoi la Baia Mare perioade mai scurte ori mai îndelungate din biografia lor artistică, contribuind astfel decisiv la constituirea unei autentice structuri instituționale permanente, cunoscute sub numele de „Colonia pictorilor”.