Conservatorul din Arad, primul conservator de pe teritoriul României și al șaselea din Europa, se înființează în 1833, având un rol definitoriu în viața culturală a Aradului. În data de 8 noiembrie 1846 Franz Liszt concertează la Arad în sala festivă a hotelului „Crucea Albă” („Ardealul”), Aradul fiind al treilea oraș din țară în care a concertat marele compozitor în cadrul ultimului său turneu, primind diploma de Cetățean de Onoare al orașului. La doar un an după vizita lui Liszt, Johann Strauss (fiul) concertează în același loc. Dintre muzicienii care au concertat în Arad îi amintim pe Johannes Brahms, Josef Joachim, Béla Bartók, Traian Grozăvescu, Richard Strauss, Zoltan Kodaly și George Enescu. În 1890 se fondează Societatea Filarmonică din Arad, iar în anul 1913 se finalizează construcția clădirii Palatului Cultural, actualul sediu al Filarmonicii, un proiect grandios al arhitectului arădean Ludovic Szántay. La 23 martie 1921 va avea loc un memorabil recital de lieduri de Richard Strauss, susținut de marele compozitor, pe atunci dirijor al Operei din Viena, și de baritonul Franz Steiner, solist al aceluiași teatru liric.

Legătura lui Béla Bartók cu România s-a dovedit a fi indestructibilă, probată fiind de numeroasele culegeri de folclor românesc alcătuite de el, însă relația sa directă cu publicului vremii s-a materializat prin fascinantele sale apariții ca pianist. Acesta a susținut primul recital pe scena Palatului Cultural din Arad în data de 9 octombrie 1924, onorându-i pe arădeni cu încă două evenimente de aceeași anvergură, în 25 februarie 1926 și 18 februarie 1927. Un alt moment remarcabil pe harta evenimentelor muzicale din Arad îl reprezintă data de 6 noiembrie 1931, atunci când George Enescu a primit titlul de Cetățean de Onoare al Aradului, în cadrul unei festivități susținute la Palatul Cultural. Marele maestru a fost iubit de publicul arădean, concertând aici de câteva ori în perioada anilor 1922-1943. Filarmonica de Stat din Arad s-a constituit în 1948, iar din 1973 au început reprezentațiile Orchestrei și ale Corului peste hotarele țării. Până în prezent Filarmonica Arad a susținut concerte în țări precum Olanda, Polonia, Germania, Elveţia, Italia, Ungaria, Spania, Austria sau SUA.