Începuturile teatrului în Galați sunt strâns legate de numele actriței Fani Tardini. De numele ei se leagă şi primele începuturi de teatru în Transilvania şi Bucovina. Pentru atracţia pe care o exercitau turneele sale este semnificativ gestul, pe atunci al adolescentului Mihai Eminescu, care şi-a împletit peregrinările sale cu cele ale trupei Fani Tardini Vladicescu. Referindu-se la acea perioadă din viaţa lui Eminescu, Alexandru Odobescu afirma: "Teatrul lui Fani Tardini îl desluşeşte pe Eminescu definitiv asupra lui însuși". În 1866, renumita primadonă îşi manifestă dorinta de a se înfiinţa in Galati un teatru "demn de înalta şi frumoasa sa menire" și adresează o cerere municipalităţii gălățene, prin care solicita o subvenţie necesară pentru construirea unui teatru.

Lucrările la actuala clădire a teatrului au început în 1924 şi s-au terminat în 1941. Pentru clădirea cunoscută ca „Palatul V. A. Urechia”, proiectul a fost conceput în Italia, iar constructorul adus de la Roma. rezultatul fiind o construcție în stil arhitectonic grecesc. Acesta începe să funcționeze abia în 1955, iar primul spectacol al teatrului a fost "Preludiul", în sala Orchestrei Simfonice de Stat, iar primul spectacol în actuala sală a teatrului a fost piesa "D'ale carnavalului", pe 30 decembrie 1956. Din anul 1973, Teatrul de Stat primeşte denumirea de Teatrul Dramatic Galaţi. Din anul 2000, Teatrul Dramatic Galaţi devine Teatrul Dramatic "Fani Tardini" Galaţi.